一般人所认识的打印机通常是针打、喷墨以及激光打印，但是您可能没有注意到，在我们周围环境中，几乎所有商品都有使用热转印技术所打印出来的标签，举例来说，譬如打开手机壳，内部即可看到密密麻麻带有条码的标签，一般高级包装箱的麦头都有以热转印打印出来的一张产品标示贴纸，也通常带有条码。另外，购买服装时，服装上的吊牌也通常都有采用热转印打印方式印刷，在火车站购买的火车票、登机牌、行李牌等等，也都是运用热转印的技术所打印，特别是几乎所有的电器产品背后，都有一些利用热转印技术打印的标示标签，象笔记本电脑就有不止一张的各式各样以这种打印方式打印的标签。
 

为什么要采用热转印打印，热转印又是如何产生的呢?
 

因为有很多标签，它必须要求能够禁得起时间考验、长期不变型、文字必须长期保存、不能退色、不能因为接触溶剂就磨损、不能因为温度较高就变形变色等等，于是有必要采用一种特殊材质的打印介质及打印材料来保证这些特性，一般的喷墨打印技术无法达到，激光打印也无法达成，而针打的效果与原始设计也不能符合要求，于是有了热转印技术的出现。
 

热转印技术，简单的说，就是利用专门的碳带，透过类似传真机打印头的工作原理，将碳带上的碳粉涂层经过加热的方式，转印到纸张或其他种类的材质上，由于碳带上的涂层物质可以根据需要来选择，产生较强的附着力，加上打印介质的选择，更能保证打印出来的字迹不受到外界的影响。而这个加热的过程，如何加热，则可以交给电脑来控制，目前由于已经开发出来各种专门用来打印标签的软件，所以，对于使用者来说，可说是非常的方便，特别是一般标签都要产生条码，条码符号的产生因此也成了这类软件的必备工具。
 

一般的打印机设计，通常是针对A4纸张大小来设计的，有些人为了在这样的纸张上面打印标签，必须另外专门定购，非常不经济，而且，对于工厂来说，有时候必须一个小时打印数量达到数千张的打印量，这些现有市面上的打印机都无法完成，于是，设计一种能够针对小型纸张，可以连续快速打印的打印机应运而生。以市场上常见的东芝B-EX4T1条码打印机来说，打印速度可达到355mm/秒，一天内打印几万个标签完全没有问题，打印标签最小可仅为几厘米宽。
 

专用的标签打印机不止如此，它还针对工厂需要，能够结合扫描枪或键盘，就可以独立操作，不一定需要一台个人电脑就能操作，就象现在的照片打印机一样，可以直接读取资料，不用再依赖电脑，省去工厂的额外投资。